徐阶府邸的书房内，沉水香在青铜炉中袅袅升起，青烟在"清正廉明"的匾额前盘旋不散。
徐阶端坐主位，三缕长须在烛光下泛着银光，枯瘦的手指轻叩黄花梨扶手，发出沉闷的声响。
"陈恪的章程都传到户部了。"徐阶突然开口，声音像块浸了油的棉絮，软中带刺，"肃卿，你和大家说说吧。"
高拱从袖中掏出一卷誊抄的文书，犀角腰带随着动作微微晃动。
这位户部尚书浓眉下的眼睛炯炯有神："公估局设士绅、粮商、农户三方议价，每旬核定；新式账册需经画押，锦衣卫核验；漕粮改银按市价加一成..."他越说声音越亮，"此子确有经世之才！"
张居正倚窗而立，青色官袍被穿堂风吹得微微鼓起。他忽然轻笑一声，手中茶盖轻刮杯沿："学生以为，这章程看似周密，实则漏洞百出。"
书房内霎时一静。
高拱的浓眉拧成疙瘩，茶盏在案几上震出涟漪。
"三人步伐永远不如一人整齐。"张居正踱到灯下，面容在烛光中半明半暗，"价格低了谷贱伤农，高了则市面混乱——而这正是我们需要的，此时若是..."
徐阶捋须的手指微微一顿。
窗外竹影婆娑，在地上投下蛛网般的阴影。
高拱猛地拍案："张叔大！你这是要陷黎民于水火！"他官袍下的胸膛剧烈起伏，"陈恪此策若成，每年可省二百万石漕粮损耗！"
"高师稍安勿躁。"张居正不慌不忙地展开折扇，象牙骨片在灯下泛着冷光，"严党爪牙遍布漕运，会坐视陈恪断他们财路？"扇面突然合拢，指向南方，"不如传信崔静山，让他..."
"浑水摸鱼？"王世贞突然插话，眼中精光一闪。
张居正唇角微扬："若严党阻挠新政，我们便弹劾他们阻碍国策；若新政成了，严党爪牙尽失；若生民变，导致倭寇复起..."他忽然压低声音，"胡宗宪恐怕要真的病了..."
高拱的指节捏得发白。
知乎问题《如何应对道德困境》的高赞回答闪过：【当理想与现实冲突时，请记住——完美的正义只存在于教科书】。
"妙啊！"王世贞击掌赞叹，"一石三鸟！"
"更难得的是，无论事情如何发展，我等隔岸观火，待时而动。"张居正的袍服随风摆动。
高拱仿佛第一天认识这个这位远近闻名的张神童，虽然在高拱看来，派系利益从来都是第一位，但他认为所谓清流浊流之分，在于行事底线的不同。
徐阶突然咳嗽一声，枯瘦的手掌在案几上轻轻一按。众人立刻噤声，连穿堂风都仿佛静止。
"那就这么办，大风吹倒梧桐树，自有旁人论短长。"徐阶的声音平静得可怕，"传信崔静山，让他..."三缕长须微微颤动，"见机行事。"
烛火"噼啪"爆响，惊飞了檐下栖鸟。
高拱低头饮茶，借着袖口遮掩掩去眼中那丝鄙夷。
"穿越者守则二百零一条："高拱在心中帮陈恪默念，"当所有人都开始算计时，请记住——第一个掀桌的人往往输得最惨。"
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