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洪武八年，三月初九，夜。
凤阳新都工地旁的临时行宫里，马皇后辗转难眠。
窗外月色清冷，远处工地上的灯火尚未熄灭，隐约还能听到民夫劳作的声音，那是监工在催促夜工。
观音奴也睡不着，轻声对身边的朱栐道：“夫君，你听，这么晚了还在干活。”
朱栐坐起身，侧耳听了听，眉头皱起后说道：“不对，这声音不对劲。”
“怎么了？”
“白天干活是号子声，现在只有鞭子声和哭喊声。”朱栐说着，翻身下床，开始穿衣服。
观音奴忙道：“你要去哪？”
“俺去瞧瞧。”朱栐系好腰带，从墙上取下那对擂鼓瓮金锤。
观音奴急道：“母后说了让陈亨他们去查，你不能去…”
“陈亨是陈亨，俺是俺...俺不放心，就去看看，不惊动人。”朱栐憨憨道。
他走到窗边，推开窗户，夜色中身形一闪，已跃出窗外。
观音奴追到窗前，只看见一道黑影融入夜色，消失不见。
与此同时，工地西侧三里外的一片乱葬岗。
陈亨带着三名锦衣卫，穿着黑色夜行衣，悄无声息地潜行至此。
白天他们扮作流民在工地附近转悠，从一个老樵夫口中得知，这片乱葬岗最近添了许多新坟。
“百户大人，就在这里。”一名锦衣卫低声道。
月光下，乱葬岗上密密麻麻立着数百座坟头，有的有木牌，有的只是土堆。
陈亨蹲下身，仔细查看最近的一座新坟。
坟土还很新鲜，没有长草，坟前插着一块木牌，上面歪歪扭扭写着“张二狗之墓”。
“挖开看看。”陈亨沉声道。
两名锦衣卫立刻动手，用随身携带的短铲挖掘。
挖了约莫三尺深，铲子碰到了一个软物。
扒开泥土，是一具用草席裹着的尸体。
陈亨揭开草席一角，月光照在尸体脸上，是个中年男子，面色青紫，嘴唇乌黑，脖子上有明显的勒痕。
“是勒死的。”一名锦衣卫低声道。
陈亨脸色阴沉，继续查看。
尸体身上有许多淤青，肋骨断了三根，右手手指全部折断。
“死前受过酷刑，埋了，去看其他新坟。”陈亨说道。
四人将尸体重新掩埋，又挖开了旁边三座新坟。
情况大同小异。
四具尸体，都是青壮年男子，死状凄惨，有的被勒死，有的被钝器击打致死，有的身上有刀伤。
“百户大人，这…这已经是第四具了。”一名锦衣卫声音发颤的道。
陈亨站起身，环视这片乱葬岗。
月光下，新坟密密麻麻，至少有上百座。
“去那边看看。”陈亨指向乱葬岗边缘的一片洼地。
四人悄声过去，洼地里堆着些东西，走近了才看清，是十几具还没来得及掩埋的尸体，胡乱堆在一起，已经开始腐烂，散发着恶臭。
陈亨捂住口鼻，强忍着查看。
这些尸体更惨，有的已经残缺不全，有的被野兽啃食过。
“大人，您看这个。”一名锦衣卫从尸体堆里捡起一块木牌。
木牌上刻着编号。
甲字营七队十三号。
“是民夫的编号牌，这些人，都是民夫。”陈亨接过木牌，脸色铁青的道。
正说着，远处传来脚步声。
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