日上三竿，周申旭蹲在自家院子里喂鸡，手中的稻谷洒在地上，引得鸡群扑棱着翅膀围拢过来。
院外传来“哐当”一声，木门被撞开，王二黑着脸闯了进来。
“哟呵，大少爷居然学会喂鸡了，你不是衣来伸手饭来张口的嘛？”王二双手抱胸，嘴角挂着一抹戏谑的笑，眼神在周申旭身上来回打量，“怎么，你娘子不给你饭吃，逼得你亲自干活了？”
周申旭的手猛地收紧，稻谷从指缝间漏下。
他直起身子，瞥见对方脸上青紫交错的伤痕时，心中暗喜，面上却装作惊讶：“咦，你脸上的抓痕和眼睛上的淤青是什么回事？”
王二下意识抬手捂住脸，别过脑袋：“我不小心摔倒了。”话音刚落，他似乎觉得这借口太过拙劣，又补了一句：“路上石头多，绊了一跤。”
可那些抓痕细长蜿蜒，一看就不像是摔倒能造成的。
周申旭嘴角勾起一抹意味深长的笑，弯腰捡起一根竹竿拨弄着地上的菜叶：“你不是连嫂子都打不过吧？”
“别扯那……我问你，你娘子的事情怎么样了。”
王二往前跨了一步，草鞋碾过碎石发出刺耳声响。
他心急如焚，满脑子都是昨晚婆娘的嘲讽，迫切希望周申旭赶紧搞定张黛。
“你们在我背后说我什么？”一道清脆的声音突然从堂屋传来。
张黛莲步轻移走了出来，眉眼含笑，却让周申旭后背瞬间发凉。
“没什么！”两人异口同声地说道。
王二手足无措地搓着衣角，周申旭则快步上前，揽住张黛的肩膀：“娘子，我和王二兄弟聊些庄稼上的事，你去屋里歇着。”
张黛的目光在两人身上来回扫视，最终落在王二脸上的伤痕上，笑意更浓：“哟，王兄弟这是怎么了？需不需要我帮你找点草药？”
“不用不用！”王二慌忙摆手，后退时险些撞上鸡笼。
他偷瞄了眼周申旭阴沉的脸色，硬着头皮道：“周兄，咱们去村头老槐树下说。”
待两人走远，张黛倚在门框上，望着两人远去的背影，眼中笑意尽褪，只剩下一抹若有所思的冷意。
老槐树下，王二迫不及待地开口：“你到底什么时候跟张黛说我的事？我可等不了了！”
周申旭盯着王二脸上的伤痕，心中警铃大作。
他想起梦中张黛对王二的夸赞，又瞥见王二急切的模样，嫉妒与警惕交织，暗自咬牙：绝不能让王二再接近黛娘。一旦有了比较……后果不堪设想。
“快了，就这两天。”周申旭敷衍地应着，目光却在盘算如何彻底摆脱这个麻烦。他望着王二身后斑驳的树影，一个阴毒的念头在心底悄然滋生。
第二天清晨，周申旭脸上堆满笑意拦住正要出门的王二：“兄弟，听闻市集挺好玩的，可我不认路，你带我走一趟？”他特意将“兄弟”二字咬得极重，眼底却藏着算计。
王二狐疑地瞥了他一眼，想起张黛的事还没着落，不耐烦地摆摆手：“行吧，不过说好了，路上可别拖后腿。”
两人背着干粮上路，日头毒辣，晒得官道上腾起层层热浪。
周申旭跟在王二身后，望着他宽厚的背影，梦中张黛那句“他可比你强百倍”不断在耳边回响，指甲深深掐进掌心。
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